Rafhjól eru orðin nýja vinsælasta leiðin í samgönguheiminum vegna þæginda þeirra í notkun og umhverfisvænnar hönnunar. Fólk notar þau sem nýja leið til að ferðast og fara bæði langar og stuttar vegalengdir.
En hvenær fæddist fyrsta rafmagnshjólið? Hver fann upp rafmagnshjólið og hver selur það í atvinnuskyni?
Við munum svara þessum áhugaverðu spurningum þegar við ræðum hina ótrúlegu næstum 130 ára sögu rafmagnshjóla. Við skulum því skoða þetta strax.
Árið 2023 verða næstum 40 milljónir rafmagnshjóla á götunum. Upphaf þess var þó frekar einfaldur og ómerkilegur atburður, sem nær aftur til 1880, þegar Evrópa var brjáluð í reiðhjólum og þríhjólum.
Var fyrstur til að smíða rafmagnshjól árið 1881. Hann setti rafmagnsmótor á breskt þríhjól og varð þar með fyrsti framleiðandi rafmagnsþríhjóla í heimi. Hann náði nokkrum árangri á vegum Parísar á rafmagnsþríhjóli en fékk ekki einkaleyfi.
Hugmyndin var enn frekar betrumbætt með því að bæta rafhlöðum við þríhjólið og tilheyrandi mótor. Allur þríhjólasamsetningin með mótor og rafhlöðu vó um 300 pund, sem þótti óframkvæmanlegt. Ótrúlegt en satt, þessi þríhjóli tókst 50 mílur á meðalhraða upp á 12 mph, sem er áhrifamikið miðað við alla mælikvarða.
Næsta stóra stökkið í rafmagnshjólum kom árið 1895, þegar einkaleyfi var veitt á afturhjólamótor með beinni drifkerfi. Reyndar er það enn algengasta mótorinn sem notaður er í rafmagnshjólum. Hann notaði burstamótor sem ruddi brautina fyrir nútíma rafmagnshjól.
kynnti til sögunnar reikistjörnuhjólamótorinn árið 1896, sem bætti enn frekar hönnun rafmagnshjóla. Auk þess hraðaði hann rafmagnshjólinu um nokkra kílómetra. Á næstu árum fóru rafmagnshjól í gegnum strangar tilraunir og við sáum kynningu á miðhjóladrifsmótorum og núningsmótorum. Hins vegar hefur afturhjóladrifsmótorinn orðið aðalvélin fyrir rafmagnshjól.
Næstu áratugir voru nokkuð dapurlegir fyrir rafmagnshjól. Sérstaklega stöðvaði síðari heimsstyrjöldin þróun rafmagnshjóla vegna áframhaldandi óeirða og tilkomu bíla. Rafmagnshjól fengu þó nýtt líf á fjórða áratug 20. aldar þegar ... og ... sameinuðust um að framleiða rafmagnshjól til viðskiptanota.
Þeir slógu í gegn árið 1932 þegar þeir markaðssettu rafmagnshjólið sitt. Næst komu framleiðendur eins og inn á markaðinn fyrir rafmagnshjól árið 1975 og 1989, talið í sömu röð.
Hins vegar nota þessi fyrirtæki enn nikkel-kadmíum og blýsýrurafhlöður, sem takmarkar verulega hraða og drægni rafmagnshjóla.
Seint á níunda áratugnum og snemma á tíunda áratugnum ruddi uppfinning litíum-jón rafhlöðunnar brautina fyrir nútíma rafmagnshjól. Framleiðendur geta dregið verulega úr þyngd rafmagnshjóla og aukið drægni þeirra, hraða og afköst með litíum-jón rafhlöðum. Það gerir hjólreiðamönnum einnig kleift að hlaða rafhlöðurnar heima, sem gerir rafmagnshjól vinsælli. Þar að auki gera litíum-jón rafhlöður rafmagnshjólin létt og fullkomin fyrir samgöngur.
Rafhjól tóku mestu skrefin árið 1989 með kynningu á rafmagnshjólinu. Síðar varð það þekkt sem „pedalaðstoðað“ rafmagnshjól. Þessi aðferð gerir rafmagnshjólmótornum kleift að ræsa þegar hjólreiðamaðurinn stígur á hjólið. Þannig losar það rafmagnshjólmótorinn við hvaða inngjöf sem er og gerir hönnunina þægilegri og notendavænni.
Árið 1992 hófust sölur á rafmagnshjólum með aðstoðarstuðningi. Þau hafa einnig orðið öruggur kostur fyrir rafmagnshjól og eru nú almenn hönnun fyrir nánast öll rafmagnshjól.
Í byrjun ársins 2000 og 2010 þýddu framfarir í rafmagns- og rafeindatækni að framleiðendur rafmagnshjóla gátu notað fjölbreytt úrval örrafeinda í hjólum sínum. Þeir kynntu til sögunnar bensíngjöf og aðstoð við pedala á stýrinu. Þeir innihalda einnig skjá með rafmagnshjóli sem gerir fólki kleift að fylgjast með kílómetrafjöldanum, hraða, rafhlöðuendingu og fleiru fyrir öruggari og betri akstursupplifun.
Að auki hefur framleiðandinn innbyggt snjallsímaforrit til að fylgjast með rafmagnshjólinu lítillega. Þess vegna er hjólið varið gegn þjófnaði. Ennfremur bætir notkun mismunandi skynjara afköst og virkni rafmagnshjólsins.
Saga rafmagnshjóla er sannarlega ótrúleg. Reyndar voru rafmagnshjól fyrstu farartækin sem gengju fyrir rafhlöðum og fóru á götum án vinnuafls, jafnvel áður en bílar komu til sögunnar. Í dag þýðir þessi framþróun að rafmagnshjól eru orðin aðalvalkosturinn til að vernda umhverfið með því að draga úr bensíni og hávaða. Einnig eru rafmagnshjól örugg og auðveld í notkun og hafa orðið vinsælasta ferðamátinn í ýmsum löndum vegna ótrúlegra kosta þeirra.